Abstrakti realisti

Rothko, realisti

Mark Rothko(1903-1970) oli eräs tunnetuituimpia abstraktin ekspressionismin edustajia sotien jälkeisessä amerikka­laisessa taide-elämässä, ja voi kai sanoa yleensä taiteessa, kun taidemaailman painopiste siirtyi  40-50 lukujen taitteessa Pariisista New Yorkiin. Muita suunnan kuuluisia edustajia olivat Jackson Pollock (ehkä Rothkon kanssa ne tunnetuimmat), Barnett Newman, Willem de Koonig, Clyfford Still ja kymmen­kunta muuta. Taidesuuntauksen nimi on peräisin kriitikolta nimeltään Robert Coates vuodelta 1946. 

Abstrakti, ei-esittävä taide oli ilmiönä syntynyt jo 1910-luvun taitteessa. Sen ensimmäisiä eurooppalaisia edustajia olivat venäläiset Vassily Kandinsky ja Kasimir Malevich sekä hollantilainen Piet Mondrian. Ekspres­sionismi oli hieman vanhempi suuntaus, jo 1800-luvun lopulta (van Gogh, Munch jne). Kuten tämän blogi­sarjan ensimmäisessä kirjoituksessa kerroin, nämä suuntaukset ovat johdonmukaista jatkoa 1800-luvulla synty­neelle – tai ainakin siivet saaneelle – käänteelle taiteessa, pois taulun maailmaa jäljentävästä ikku­na­meta­forasta kohti teoksen itsenäistä asemaa katsojan huomion kohteena. Ei ole kaukaa haettu ajatus, että Turner jo ennakoi abstraktia ilmaisua 1800-luvun alkupuolella. Ja sitten Duchamp väänsi asian rautalan­gasta – melkein kirjaimellisesti – tuomalla näyttelyyn pullonkuivaustelineen: katso tätä kuin taidetta. 

Historian saatossa taiteella on ollut monta tehtävää, taiteilijat ovat halunneet ilmaista monia asioita. Teos­ten esillepanon kautta taide näyttää maailman jostain näkökulmasta, osoittaa ja paljastaa sen mikä jää huomaamatta, aukaisee katsojan silmät näkemään ja ajattelun kysymään. Kun teos on saanut roolin taide­teoksena, se asettaa ihmisen katsojan rooliin. Teos odottaa katsojalta jotain, pysähtymistä, kysymistä, eläytymistä ja ehkä ymmärtämistä. 

Abstrakti taide on useimmiten saanut katsojat hämmentymään ja kysymään, mitäs tämä on, kun se ei esitä mitään. Tämä kysymys on aivan aito ja hyödyllinenkin, jos katsoja sitten jatkaa ihmettelemistä ja kysyy, että olenkohan katsonut taidetta koskaan oikein, sitä esittävääkin taidetta. Onko teosten hyvyyden arviointi sillä perusteella, miten tarkasti ne jäljentävät kohteensa, ollut riittävää? Abstraktin teoksen ’ymmärtämisen’ edellytys on nähdä teos omana asianaan, tarkastelun kohteena ihan itsessään. Sen jälkeen ne saattavat kyllä opettaa meitä näkemään maailma uudella tavalla. Ja silti, hämmennys ei katoa. 

Rothko maalasi vuo­desta 1950 lähtien kuolemaansa asti aivan muutamaa viimeistä työtä lukuunottamatta sellaisia verrattain suurikokoisia töitä, joissa oli pari kolme päällekkäin sijoitettua isoa värikenttää ikään kuin kellumassa tietynvärisen taustan edessä (hae Googlella esimerkkejä). Kuten taiteilijat yleensäkin, Rothko ei liiemmin selittänyt töitään, mutta hän kutsui niitä ’julkisivuiksi’ ja sanoi myös, että hän on realisti. Hän sanoi myös, että ne ilmaisevat tragediaa, ekstaasia, tuomiota, ja herättävät asian oikein ymmärtäneessä saman­laisen uskonnollisen tunteen kuin missä hän on ne maalannut. Kriitikot ovat tulkinneet töitä monin eri tavoin: ne kuvaavat inhimillistä läsnäoloa, abtrakteja maisemia, mielentiloja. Loppuvuosien työt ovat hyvin tummanpuhuvia, harmaita.

Jo vuosia ennen tuota ’värikenttäkautta’ Rothko maalasi toisenlaisia ei-esittäviä tai surrealismia lähellä olevia teoksia. Vuonna 1945 joku lehtikriitikko arvosteli töitä siitä, että niissä ei ole mitään aihetta. Rothko vastasi kritiikkiin kollegansa Gotliebin kanssa, että heidän mielestään ei voi olla hyvää taidetta ilman aihetta. Mitä siis olivat Rothkon aiheet hänen 50-60 luvun realistisissa töissään, jotka eivät kuitenkaan esittäneet mitään teosten ulkopuolella olevaa konkreettista? Rothko viittasi töidensä hahmoihin objekteina. Ne eivät siis esitä mitään, ne ovat sitä mitä ovat, ehkä kuitenkin joidenkin asioiden symboleja. Eli meidän pitää katsoa teoksista, mitä niissä todella (realistisesti) on? Mitä siis näemme noissa töissä, jotka luovat oman maailmansa? Eräs kriitikko (jossain YouTube -videossa) luonnehti töiden aihetta osuvasti: Ne eivät esitä mitään ja samalla ne esittävät kaiken.

Näemme hieman epätasaisenväristä taustaa vasten epätarkoin rajoin ensi katsomalta tasaisesti väritettyjä suorakulmioita, objekteja jotka haluaisemme nimetä joksikin (ja kun emme keksi parempaa sanomme niitä suorakulmioiksi tai kentiksi). Kentät joskus koskettavat toisiaan, joskus ne erottaa toisistaan kapeahko väli. Niiden värit voivat olla keskenään harmonisia, mutta värit voivat olla myös voimakkaan kontrastisia. Kun katsoo tarkemmin, väri ei olekaan siloitellun tasainen, siveltimen tai värisienen vedot näkyvät, paikoin väri on läpikuultava ja harvoin täysin peittävä. Voi ajatella taustavärin häämöttävän läpi, tai objektin väri on maitomainen, näin kirkkaammissa töissä – tummasävyisissä töissä väri on peittävämpi. Maailmassa on kerroksellisuutta kahteen suuntaan. Usein taulujen leveys on pienempi kuin korkeus.Kentät ovat taulun maailmaan suuria, taustalle jää reunoille vain kapea vyöhyke. Niiden rajaus taustasta on epämääräinen, ilman ääriviivaa. Ovatko nämä kentät maailman tärkeimpiä asioita, vai ovatko tärkeät asiat niiden takana, tai jopa katsojassa itsessään?

Kun siis katsot tätä maailmaa tarkasti ja mietit mitä näet eri lailla verrattuna siihen ensi vaikutelmaan, jolla kuittasit näkemäsi outoina värikenttinä, voit miettiä sitä, mitä tämä kertoo siitä, miten katsot todellista maailmaa. Kentät ovat vaikeasti nimettäviä, ei niin tarkkarajaisia, ei niin yhdentekevän tasapintaisia. Kentät peittävät toisia asioita, ja haluat nähdä niiden taakse, jonnekin mikä hohtaa niiden pinnan läpi. Emmekö voi ajatella, että nämä teokset jälleen asettaessaan meidät katsojan asemaan ja ottaessamme sen tehtävän vakavasti voivatkin näyttää meille jotain, miten meidän tulisi arvioida tapaamme katsoa – sitä todellista maailmaa tai kuvitella jotain tuonpuoleista?

Tulkintani tai teosten tulkinta-avain on, että Rothko laittaa näillä kentillään katsojan ja maailman väliin verhon, joka virittää katsojalle mielentilan. Tämän kenttien eli mielentilojen verho kuvastaa vaikeuttamme tavoittaa elämän tärkeimpiä asioita. Jos kuljemme teosten ohi niitä vain pikaisesti silmäellen, saamme vain hämmentävän pinnallisen vaikutelman, käsittämättömyyden jolle ei ole järkevää tulkintaa. Meidän pitäisi osata kääntää huomiomme itse vaikutelmaan, tunnelmaan eli tapaamme nähdä, ja nähdä erityisesti pinnan läpi erilaisiin vivahteiseen. Abstraktien ekspressionistien yksi yhteinen viesti oli haastaa aikakauden pinnallisuus, kun sotien jälkeen viihdeteollisuus alkoi taas voimalla suoltaa tajuntaamme täyttävää tunteiden massaa. 

 

Värien avulla Rothko kuvaa erilaisia mielentiloja, toiveikkaita, epävarmoja, synkkiä - ja viimeisissä töissään juuri noita harmaita ja epätoivoisia. Mielessämme kamppailevat usein ristiriitaiset tunteet, näkemistavat ja tulevaisuuden odotukset kuvattuina kenttien eri sävyillä. Viimeisissä töissä ei enää näy mitään takana olevaa todellisuutta, on vain mielentila. Jos maalauksissa olisi jokin tunnistettava objekti, huomiomme ja tulkintamme kiinnittyisi heti tuohon objektiin, sen merkitykseen, kun taiteilija onkin halunnut kohdistaa huomiomme siihen mielentilaan, jossa hän on maalauksen tehnyt ja jonka hän haluaa herättää myös katsojassa. Töiden asetelma - kenttien takaa pilkottava 'maailma' - viittaa siihen, että mielentilat jollain tavalla määräytyvät taiteilijan suhteesta maailmaan tai sitten johonkin ylimaalliseen, mikä sitten kullekin katsojalle on pinnan alla oleva syvällisempi näkemys. Rothkon työt nostavat "pintaan" pinnallisuuden viekoituksen ehkä selvemmin kuin muiden abstraktin ekspressionistien työt juuri noiden ensi näkemältä yhtenäisten väripintojen kautta. Rothko vertasi töitään Mozartin musiikkiin.

 

Rothkon omien elämänvaiheiden valossa nuo maailmasta erottavat verhot kuvaavat Rothkon ulkopuolisuutta. Vaikka hän oli vasta 10-vuotias tullessaan Latviasta Yhdysvaltoihin, niin ulkopuolisuuden tunne taisi jäädä olemisen pohjavireeksi - kuten muillakin ryhmään kuuluneilla maahanmuuttajilla (Gorky, de Koonig). Jos viittaus on uskonnollinen, niin tavallaan syy on sama. Joissain aiemman kauden uskontoon viittaavissa töissä näkyy ortodoksisen sipulikirkon hahmo. Rothko kasvoi juutalaisessa perheessä, mutta en tiedä pitikö hän kiinni tuosta perinteestä. Joka tapauksessa juutalainen tausta ja lisäksi kriittinen ajatelutapa saivat aikaan sen, että hänen stipendinsä yliopistossa (taisi olla Yale) katkaistiin yhden vuoden jälkeen. Sitten hän sai aluksi elättää itsensä erilaisilla töillä, mitä vastaan tuli. Ulkopuolisuus on osittain ollut myös valinta. Hän ei ole halunnutkaan tulla imaistuksi periamerikkalaiseen elämänmuotoon vaan on töillään halunnut tehdä siihen eron. Ja tämä valinta asemoi jälleen taiteen suhteessa annettuun elämismaailmaan ja sen maailmantulkintoihin.

Rothko oli realisti, joka halusi irrottaa ajattelun jokapäiväisten mielikuvien hurmaavasta mutta myös huumavasta virrasta. Tämä tulkinta ei tahdo sanoa, että kun olet nähnyt yhden, olet nähnyt ne kaikki. Siksi tuo on vain tulkinta-avain. Jokaisessa maalauksessa on oma tunnelmansa ja objektien suhteet omanlaisiaan. Vielä vähemmän tämä on yleinen tulkinta abstraktista taiteesta. Kaikki abstraktin taiteen edustajat eivät väittäneet olevansa realisteja. Pollock luonnehti itseään ekspressionistiksi ja ehkä palaan näihin muihin myöhemmin. Olisi esimerkiksi kiinnostavaa katsoa Rothkon ja Mondrianin teoksia rinnakkain: Rothkon maailman tärkeät asiat ovat ongelmallisia, ristiriitaisikin; Mondrianin maailma on jäsentynyt, suunniteltu, hallittu.